Minister Demir moet positief verhaal brengen over volwassenenonderwijs

Margriet Bos · 2026-01-23

Het debat over besparingen in het volwassenenonderwijs laait weer op. En dit keer is het de politieke partij Vooruit die duidelijk stelt: het is hoog tijd dat minister Demir met een positief verhaal komt. We kunnen niet blijven snijden in een sector die zo cruciaal is voor levenslang leren en sociale mobiliteit. Je voelt de frustratie bij professionals in het veld. Ze zien de waarde van hun werk dagelijks, maar moeten tegelijkertijd vechten voor erkenning en middelen. Het is een beetje zoals een tuinier die prachtige bloemen wil kweken, maar alleen maar onkruid mag verwijderen. De focus ligt te vaak op wat er weg kan, in plaats van op wat er groeit. ### Waarom dit gesprek nu nodig is De roep om een positief verhaal is geen luxe. Het is pure noodzaak. Volwassenenonderwijs gaat over meer dan alleen cursussen en diploma's. Het gaat over tweede kansen, over bijblijven in een snel veranderende arbeidsmarkt, en over sociale cohesie. Wanneer we hierin bezuinigen, snijden we in de ruggengraat van onze kenniseconomie. Ik sprak recentelijk met een centrumdirecteur die het zo verwoordde: "We worden gevraagd om meer te doen met minder. Maar op een gegeven moment kom je bij nul uit." Die uitspraak bleef hangen. Want dat is precies het punt waar we naartoe bewegen als de koers niet verandert. ### De impact op professionals en cursisten Laten we even stilstaan bij wat deze besparingen in de praktijk betekenen: - Kleinere teams die hetzelfde werk moeten doen - Minder persoonlijke begeleiding voor cursisten - Beperktere keuzes in opleidingen en specialisaties - Meer administratieve lasten voor docenten - Toenemende werkdruk die de kwaliteit onder druk zet Het gekke is: iedereen begrijpt het belang van levenslang leren. We lezen erover in beleidsstukken, horen politici erover praten. Maar wanneer het op investeringen aankomt, blijft het vaak bij mooie woorden. Alsof we een huis willen bouwen, maar vergeten de fundering te leggen. ### Wat een positief verhaal zou kunnen inhouden Minister Demir heeft nu de kans om het anders te doen. Een positief verhaal begint met erkenning. Erkenning voor de professionals die elke dag het verschil maken. Erkenning voor de cursisten die de moed hebben om weer te gaan leren. En erkenning voor de maatschappelijke waarde die deze sector creëert. Van daaruit kun je bouwen aan een visie die verder kijkt dan de volgende begrotingsronde. Een visie die investeert in innovatieve lesmethoden, in digitale infrastructuur, en in samenwerkingen met bedrijven. Want dat is waar de toekomst van volwassenenonderwijs ligt: in verbinding en vernieuwing. ### De weg vooruit We staan op een kruispunt. De ene weg leidt naar verder bezuinigen, naar verschraling, naar een sector die overleeft in plaats van floreert. De andere weg - de weg die Vooruit voorstaat - leidt naar investeren, naar vertrouwen, naar een sector die kan groeien en bloeien. De keuze lijkt me duidelijk. Maar die keuze moet nu gemaakt worden. Niet morgen, niet volgend jaar, maar nu. Want elke dag dat we wachten, verliezen we kansen. Kansen voor mensen die willen groeien, voor professionals die willen excelleren, en voor een samenleving die sterker wordt door kennis. Dus minister Demir, de bal ligt bij u. Het veld staat klaar. De spelregels zijn duidelijk. Nu is het moment om met dat positieve verhaal te komen waar iedereen op wacht. Een verhaal over groei, over kansen, over toekomst. Dat is wat het volwassenenonderwijs verdient. En dat is wat onze samenleving nodig heeft.