Labradoodle Jef: de hond die volwassenenonderwijs verrijkt

Margriet Bos · 2026-05-21

Stel je voor: je zit in de klas, klaar om te leren, en naast je ligt een zachte, vriendelijke labradoodle. Dit is geen droom, maar de realiteit in het volwassenenonderwijs in Zelzate. Labradoodle Jef is namelijk een vaste klasgenoot geworden. En hij doet meer dan alleen maar braaf liggen. Jef is niet zomaar een hond. Hij is een getrainde hulphond die speciaal wordt ingezet om de sfeer in de klas te verbeteren. Docenten merken dat studenten zich meer op hun gemak voelen. Ze zijn minder gestrest en durven sneller vragen te stellen. Het klinkt misschien gek, maar het werkt. ### Waarom een hond in de klas? Veel volwassenen die terugkeren naar de schoolbanken hebben te maken met faalangst of onzekerheid. Ze zijn vaak jaren uit de schoolbanken en moeten wennen aan het ritme van studeren. Een hond zoals Jef helpt om die spanning te doorbreken. - Hij zorgt voor een ontspannen sfeer - Studenten voelen zich minder beoordeeld - Het contact tussen cursisten onderling verbetert Jef heeft een bijzondere gave: hij voelt haarfijn aan wanneer iemand verdrietig of gestrest is. Dan gaat hij spontaan troosten. Een kwispelende staart of een zachte poot op de schoot kan wonderen doen. Het is wetenschappelijk bewezen dat aaien van een hond het stresshormoon cortisol verlaagt en het knuffelhormoon oxytocine verhoogt.  ### De impact op het leerproces Het is niet alleen maar gezellig. De aanwezigheid van Jef heeft ook een directe invloed op het leerproces. Cursisten geven aan dat ze zich beter kunnen concentreren. Ze zijn minder afgeleid door hun eigen gedachten en meer gefocust op de lesstof. > "Als ik Jef zie, vergeet ik even mijn zenuwen. Dan kan ik weer helder nadenken," vertelt een cursist. Docenten zien dat de groepsdynamiek verandert. Mensen praten makkelijker met elkaar. Ze delen ervaringen en helpen elkaar. De hond fungeert als een soort ijsbreker. Nieuwe cursisten worden sneller opgenomen in de groep. ### Hoe werkt het in de praktijk? Jef is geen gewone huishond. Hij is speciaal getraind om rustig te blijven in een klasomgeving. Hij luistert naar commando's en weet wanneer hij moet liggen of juist mag spelen. De eigenaar van Jef is ook altijd in de buurt om toezicht te houden. De lessen worden er niet minder serieus door. Integendeel: de resultaten verbeteren. Cursisten halen hogere cijfers en zijn gemotiveerder om door te gaan. Het is een mooi voorbeeld van hoe innovatie in het onderwijs eruit kan zien. ### Toekomst van hulphonden in het onderwijs Het succes van Jef in Zelzate roept vragen op. Zouden meer scholen hulphonden moeten inzetten? De eerste resultaten zijn veelbelovend. Het is echter belangrijk dat er goede afspraken worden gemaakt. Hygiëne, allergieën en de rust van de hond moeten gewaarborgd blijven. Toch is het de moeite waard om verder te onderzoeken. Voor veel volwassenen is de stap naar de schoolbanken groot. Een beetje extra steun kan het verschil maken tussen stoppen of volhouden. ### Conclusie Labradoodle Jef bewijst dat onderwijs niet alleen over boeken en cijfers gaat. Het gaat ook over verbinding, veiligheid en welzijn. Een hond in de klas is misschien ongebruikelijk, maar het werkt. Voor wie twijfelt: een bezoekje aan Zelzate is de moeite waard. Jef staat klaar om je te verwelkomen.