Herontdek je kinderlijk leerinstinct volgens Olivier De Greve

Margriet Bos · 2026-03-29

Olivier De Greve, de nieuwe directeur bij Syntra's volwassenenonderwijs, heeft een interessante visie die ons allemaal aan het denken zet. Hij stelt dat we als volwassenen vergeten zijn hoe we écht moeten leren. We zijn te veel gaan focussen op systemen, certificaten en eindresultaten, terwijl het eigenlijk draait om dat pure, nieuwsgierige gevoel van ontdekken. Dat kinderlijk leerinstinct waar hij over spreekt, dat kennen we allemaal nog wel. Denk maar terug aan hoe je als kind de wereld verkende. Alles was nieuw, alles was interessant. Je stelde vragen zonder schaamte, je probeerde dingen uit zonder angst om te falen. Waar is dat gebleven? ### Waarom verliezen we ons leerinstinct? Het antwoord is eigenlijk best logisch. Ons onderwijssysteem, maar ook de maatschappelijke druk, sturen ons naar een bepaalde manier van leren. We moeten presteren, scores halen, diploma's verzamelen. Langzaam maar zeker verdwijnt daardoor de intrinsieke motivatie. We leren niet meer omdat we iets willen weten, maar omdat we iets moeten bewijzen. Dat heeft grote gevolgen voor het volwassenenonderwijs. Want als je alleen maar leert voor een papiertje, hoe blijf je dan gemotiveerd? Hoe zorg je ervoor dat kennis echt blijft hangen? De Greve ziet dit dagelijks in zijn werk bij Syntra. Volwassenen komen vaak met een specifiek doel: een nieuwe vaardigheid voor werk, een verplichte bijscholing. Maar de magie van het leren zelf, die is vaak ver te zoeken. ### Hoe vinden we dat instinct terug? Volgens De Greve begint het bij een mentaliteitsverandering. Niet alleen bij cursisten, maar vooral ook bij opleiders en onderwijsinstellingen. We moeten ruimte maken voor: - Experimenteren zonder directe druk - Fouten mogen maken zonder negatieve consequenties - Nieuwsgierigheid als drijfveer, niet alleen praktisch nut - Spelenderwijs leren, ook als volwassene "We moeten af van het idee dat leren alleen serieus en gestructureerd kan zijn," zegt De Greve. "Soms leer je het meest wanneer je gewoon iets uitprobeert, wanneer je speelt met mogelijkheden. Dat is precies wat kinderen zo goed kunnen." ### Wat betekent dit voor online cursussen? Deze visie heeft bijzondere implicaties voor de groeiende wereld van online onderwijs. Want laten we eerlijk zijn: veel online cursussen zijn nog steeds erg traditioneel opgezet. Video's kijken, opdrachten maken, toetsen doen. Waar blijft het speelse element? Waar is de ruimte voor eigen exploratie? De Greve ziet hier een grote kans. Online leeromgevingen kunnen juist perfect zijn om dat kinderlijk leerinstinct te stimuleren. Denk aan interactieve simulaties, gamification-elementen, of virtuele ruimtes waar je vrij kunt experimenteren. Het gaat erom dat de technologie dient als middel, niet als doel op zich. ### Praktische tips voor professionals Als professional in sociaal-culturele vorming of volwassenenonderwijs, wat kun je dan concreet doen? Begin klein. Introduceer eens een 'speelse' opdracht in je volgende training. Moedig vragen aan die buiten de gebaande paden gaan. Creëer een veilige omgeving waar fouten maken mag. Het belangrijkste is misschien wel: wees zelf het voorbeeld. Toon je eigen nieuwsgierigheid. Sta open voor dingen die je nog niet weet. Want leren stopt nooit, of je nu 25 of 65 bent. Het is een levenslang avontuur, als we maar durven terug te keren naar dat kind in onszelf. De visie van Olivier De Greve daagt ons uit om het onderwijs fundamenteel anders te bekijken. Het gaat niet om meer cursussen of betere technologie. Het gaat om een hernieuwde relatie met leren zelf. Een relatie die gebaseerd is op verwondering, nieuwsgierigheid en de moed om te ontdekken. Precies zoals we dat als kinderen deden, en zoals we dat als volwassenen opnieuw kunnen leren.