Herontdek je kinderlijk leerinstinct volgens Syntra-directeur

Margriet Bos · 2026-03-29

Olivier De Greve, de nieuwe directeur van Syntra, heeft een frisse wind door het volwassenenonderwijs laten waaien. Zijn boodschap? We moeten terug naar de basis. Naar dat natuurlijke, ongedwongen leergedrag dat we als kinderen allemaal hadden. Het is een interessante gedachte, vind je niet? Als kind leer je spelenderwijs. Je stelt vragen, je experimenteert, je maakt fouten zonder schaamte. Maar ergens onderweg verliezen we dat. Het wordt serieus, gestructureerd, en soms zelfs intimiderend. ### Waarom verliezen we ons speelse leerinstinct? Dat is de kernvraag die De Greve stelt. Volwassen worden brengt nu eenmaal verantwoordelijkheden met zich mee. We ontwikkelen faalangst, we willen competent overkomen, en we zijn bang om domme vragen te stellen. Het onderwijs voor volwassenen heeft dat vaak alleen maar versterkt met rigide systemen en prestatiegericht denken. Maar wat als we dat konden omdraaien? Wat als leren weer lichtvoetig en nieuwsgierig mocht zijn? - We zouden meer kunnen experimenteren zonder direct op resultaat te focussen - Fouten maken zou gezien worden als een essentieel onderdeel van het proces - Vragen stellen zou aangemoedigd worden in plaats van afgeremd Het gaat er niet om dat we terug moeten naar de kleuterschool. Wel dat we de essentie van hoe kinderen leren - die natuurlijke drive om de wereld te begrijpen - kunnen integreren in programma's voor volwassenen. ### Hoe ziet dat eruit in de praktijk? De Greve ziet concrete mogelijkheden bij Syntra. Meer projectmatig werken, waar je al doende leert. Minder focus op theoretische toetsen en meer op praktische toepassing. Een sfeer creëren waarin vragen stellen en uitproberen de norm is, niet de uitzondering. "We moeten af van het idee dat leren alleen in een klaslokaal gebeurt," benadrukt hij. "Leren is overal. In je werk, in gesprekken, in het oplossen van dagelijkse problemen." Dat betekent ook dat online cursussen anders ingericht kunnen worden. Minder passief consumeren van content, meer interactie en ruimte voor eigen inbreng. Een digitale omgeving die uitnodigt tot ontdekken in plaats van alleen maar informatie over te dragen. ### De uitdaging voor professionals Voor jou als professional in sociaal-culturele vorming of volwassenenonderwijs ligt hier een mooie kans. Jij kunt die speelse leeromgeving faciliteren. Jij kunt de ruimte creëren waarin volwassenen weer durven te experimenteren. Het vraagt wel een andere mindset. Meer coachend, minder docerend. Meer faciliterend, minder sturend. Maar het resultaat? Volwassenen die met meer plezier leren, die beter onthouden wat ze geleerd hebben, en die gemotiveerder zijn om door te gaan. De Greve's visie is niet revolutionair, maar wel essentieel. In een wereld die constant verandert, hebben we flexibele leerders nodig. Mensen die zich comfortabel voelen bij het onbekende, die nieuwsgierig blijven, en die leren zien als een levenslang avontuur. Dus laten we die uitnodiging aannemen. Laten we op zoek gaan naar dat kinderlijk leerinstinct in onszelf en in de mensen die we begeleiden. Want leren hoeft niet zwaar of ingewikkeld te zijn. Het kan ook licht, speels en vanzelfsprekend zijn. Net als toen.