Herontdek je kinderlijk leerinstinct volgens Syntra-directeur

Margriet Bos · 2026-03-29

Olivier De Greve, de nieuwe directeur van Syntra, heeft een frisse wind door het volwassenenonderwijs laten waaien. Zijn boodschap? We moeten terug naar de basis. Terug naar dat natuurlijke, ongedwongen leren dat we als kinderen zo vanzelfsprekend vonden. Het klinkt bijna te simpel, toch? Maar volgens De Greve is dat precies het probleem. We hebben leren ingewikkeld gemaakt. Volwassenen benaderen nieuwe vaardigheden vaak met angst en perfectionisme, terwijl kinderen gewoon beginnen. Ze proberen, vallen, en staan weer op. ### Waarom verliezen we dat speelse leren? Dat is een vraag die me al langer bezighoudt. Als kind leerde je lopen door te vallen. Je leerde praten door klanken na te bootsen, zonder schaamte. Maar ergens op weg naar volwassenheid veranderen we. We willen alles in één keer goed doen. We zijn bang om fouten te maken, om niet meteen te excelleren. De Greve ziet dit dagelijks in het volwassenenonderwijs. Mensen komen binnen met de vraag: "Kan ik dit wel?" Kinderen vragen dat nooit. Die gaan gewoon aan de slag.  ### Hoe pakken we dat aan bij Syntra? Bij Syntra werken ze nu aan een andere aanpak. Minder focus op cijfers en certificaten, meer op het leerproces zelf. Ze willen ruimte creëren waarin volwassenen weer durven te experimenteren. Waar fouten maken niet betekent dat je faalt, maar dat je leert. Het gaat om een mentaliteitsverandering, zowel bij cursisten als bij docenten. Docenten worden getraind om meer als coaches te fungeren. Minder als kennisoverdragers, meer als begeleiders van leerprocessen. ### Praktische tips voor professionals Als je in het volwassenenonderwijs werkt, kun je hier direct mee aan de slag: - Creëer een veilige omgeving waar fouten maken mag - Focus op progressie, niet op perfectie - Gebruik meer praktische oefeningen en minder theoretische uitleg - Moedig experimenteren aan zonder directe beoordeling - Vier kleine successen, niet alleen het eindresultaat Een mooie quote van De Greve die me bijbleef: "Leren zou moeten voelen als spelen. Als het zwaar en serieus wordt, verliezen we de essentie." ### De impact op online cursussen Deze visie heeft ook grote gevolgen voor online leren. Traditionele e-learning modules zijn vaak statisch en eenrichtingsverkeer. Maar als we het kinderlijk leerinstinct willen aanboren, moeten online cursussen interactiever worden. Meer ruimte voor eigen inbreng, meer mogelijkheden om te experimenteren. Denk aan virtuele praktijkruimtes waar cursisten kunnen oefenen zonder consequenties. Of aan gamification-elementen die dat speelse gevoel terugbrengen. Het gaat erom de nieuwsgierigheid te prikkelen, niet om stof af te vinken. ### Wat betekent dit voor sociaal-culturele vorming? Voor professionals in sociaal-culturele vorming is deze benadering extra relevant. Jullie werken vaak met groepen die al lang uit het onderwijs zijn. Die misschien negatieve schoolervaringen hebben. Door het speelse element terug te brengen, maak je leren weer toegankelijk. Het gaat niet om terug naar de schoolbanken. Het gaat om vooruit naar een manier van leren die bij volwassenen past. Die aansluit bij hun leven, hun ervaringen, hun manier van de wereld begrijpen. De Greve's visie is eigenlijk een uitnodiging. Een uitnodiging om onderwijs opnieuw uit te vinden. Om af te stappen van rigide structuren en ruimte te maken voor menselijk leren. Voor dat wat we allemaal in ons hebben: die natuurlijke drang om te groeien, te ontdekken, beter te worden. En het mooie is? Je hoeft niet te wachten tot je instelling verandert. Je kunt morgen al beginnen. Door in je eigen lessen meer ruimte te maken voor experiment. Door het woord 'fout' te vervangen door 'leermoment'. Door te vragen: 'Wat zou een kind doen?' Want dat kinderlijk leerinstinct? Dat zit er nog steeds in. We hebben het alleen even vergeten. Tijd om het weer te ontdekken.