Herontdek je kinderlijk leerinstinct volgens Olivier De Greve

Margriet Bos · 2026-03-29

Het gesprek met Olivier De Greve, de nieuwe directeur van Syntra's volwassenenonderwijs, voelt als een frisse wind door een soms stoffige sector. Hij heeft het niet over rendementscijfers of doorstroompercentages. Nee, hij begint met iets veel fundamentelers: ons vermogen om te leren zoals kinderen dat doen. "We moeten weer op zoek naar ons kinderlijk leerinstinct," zegt hij. En dat raakt meteen een snaar. Want wie herinnert zich niet die onbevangen nieuwsgierigheid? Die drang om dingen uit te proberen zonder bang te zijn om fouten te maken? ### Waarom volwassenen leren blokkeren De Greve legt uit hoe dat komt. Als kinderen leren we door te spelen, te vallen en weer op te staan. Maar ergens op weg naar volwassenheid vervangen we die natuurlijke leermethode door iets stijvers. We gaan presteren, moeten scores halen, diploma's verzamelen. Het plezier verdwijnt naar de achtergrond en maakt plaats voor druk. Voor professionals in sociaal-culturele vorming en volwassenenonderwijs is dit een herkenbaar dilemma. Je ziet cursisten die zichzelf in de weg zitten. Die denken: "Ik kan dit niet" nog voordat ze überhaupt begonnen zijn. Die angst om te falen, dat is precies wat De Greve wil doorbreken. ### De kracht van speels leren Hoe ziet dat er dan uit in de praktijk? De Greve heeft concrete ideeën: - Meer experimenteerruimte in cursussen - Fouten maken als onderdeel van het proces vieren - Theorie direct koppelen aan doen en ervaren - Competitiedruk vervangen door samenwerking Het gaat hem niet om kinderlijk gedrag, benadrukt hij. Wel om die kinderlijke houding tegenover leren. Die openheid, die verwondering, dat lef om het gewoon te proberen. "Stel je voor," zegt hij, "dat we cursussen zo inrichten dat mensen weer die vonk voelen. Dat ze na een lesdag niet moe zijn, maar juist energie hebben gekregen. Dat ze thuiskomen en zeggen: 'Wauw, vandaag heb ik iets nieuws ontdekt!'" ### Online leren met een menselijk gezicht De shift naar online cursussen biedt volgens De Greve kansen, maar ook valkuilen. Het gevaar is dat leren anoniem en kil wordt. Een reeks video's afspelen is geen onderwijs. Het gaat om interactie, om contact, om die menselijke verbinding die maakt dat je je veilig voelt om te experimenteren. Hij pleit voor online omgevingen die uitnodigen tot spel. Waar je even kunt rondneuzen zonder meteen beoordeeld te worden. Waar je vragen kunt stellen zonder je dom te voelen. Waar je samen met anderen kunt ontdekken in plaats van alleen te moeten presteren. ### Wat dit betekent voor professionals Voor jou als professional in deze sector vraagt deze visie misschien een andere blik. Het gaat niet alleen om kennis overdragen. Het gaat om ruimte creëren. Om een sfeer neerzetten waarin die kinderlijke nieuwsgierigheid weer mag bloeien. Dat betekent soms loslaten. Minder controle, meer vertrouwen. Minder strakke programma's, meer ruimte voor wat er spontaan ontstaat. Het vraagt lef van docenten en begeleiders om zelf ook dat speelse element toe te laten. De Greve's boodschap is hoopvol. Hij gelooft dat we dat kinderlijk leerinstinct nooit echt kwijtraken. Het zit er nog, ergens diep van binnen. Het wacht alleen op een omgeving die het uitnodigt om weer tevoorschijn te komen. En dat is precies waar sociaal-culturele vorming over gaat: mensen helpen zichzelf te ontdekken. Niet door ze vol te stoppen met informatie, maar door ze te helpen hun eigen leervermogen weer aan te boren. Dat is waar het echte, duurzame leren begint.