70 jaar geesteswetenschappen in Hanoi: wat wij ervan kunnen leren

Margriet Bos · 2026-11-10

Soms kom je een verhaal tegen dat je even stil laat staan. Deze week stuitte ik op een bericht over de Faculteit der Letteren van de Universiteit van Hanoi, die maar liefst zeventig jaar bestaat. Nu hoor ik je denken: wat heeft dat met ons te maken? Meer dan je denkt. Het is een verhaal over hoe onderwijs, cultuur en geschiedenis elkaar versterken – en dat raakt direct aan ons werk in de sociaal-culturele vorming en het volwassenenonderwijs. ### Zeventig jaar wortels De faculteit begon in 1945, midden in roerige tijden. Wat klein begon, groeide uit tot een instituut dat generaties studenten heeft gevormd. Zeventig jaar is een mijlpaal die je niet elk jaar meemaakt. Het is een bewijs van doorzettingsvermogen en visie. En eerlijk? Daar kunnen wij in Nederland nog wat van leren. ### Opleiden, onderzoeken, verspreiden De kern van hun werk is drieledig: opleiden, onderzoeken en verspreiden. Drie pijlers die ook in ons volwassenenonderwijs centraal staan. - **Opleiden:** studenten niet alleen kennis bijbrengen, maar hen ook leren nadenken en kritisch zijn. - **Onderzoeken:** blijven vragen stellen en de diepte zoeken, ook als het antwoord niet meteen voorhanden is. - **Verspreiden:** kennis niet in de ivoren toren houden, maar delen met de samenleving. Dat laatste punt vind ik persoonlijk het meest inspirerend. Het is precies wat wij proberen te doen met onze online cursussen en cultuurprojecten. Kennis is pas waardevol als je hem deelt. ### Wat wij hiervan kunnen leren De Faculteit der Letteren in Hanoi heeft zeventig jaar lang laten zien dat cultuur en geschiedenis geen dode letter zijn. Ze zijn springlevend en vormen de basis van een veerkrachtige samenleving. In tijden van snelle digitalisering en globalisering is het verfrissend om te zien hoe een instelling vasthoudt aan haar wortels. > "Een samenleving die haar verleden vergeet, heeft geen toekomst." – een gevleugelde uitspraak die hier naadloos op aansluit. Voor ons betekent dit dat we in onze online cursussen en sociaal-culturele projecten niet alleen moeten kijken naar wat nieuw en hip is, maar ook naar wat duurzaam en waardevol is. Traditie en innovatie kunnen hand in hand gaan. ### Online cursussen als brug Hier in Nederland zetten we steeds vaker online cursussen in om volwassenen te bereiken. Dat is mooi, maar het brengt ook een uitdaging met zich mee: hoe zorg je ervoor dat de inhoud niet vrijblijvend wordt? De faculteit in Hanoi doet dat door onderzoek en onderwijs stevig te verankeren in de lokale cultuur en geschiedenis. Een les voor ons: zorg dat je cursusaanbod aansluit bij de leefwereld van de deelnemers. ### Mensen verbinden Uiteindelijk draait het allemaal om verbinding. Tussen generaties, tussen culturen, tussen theorie en praktijk. De Faculteit der Letteren in Hanoi heeft zeventig jaar lang mensen met elkaar verbonden door middel van taal, literatuur en geschiedenis. Dat is precies wat wij ook nastreven in de sociaal-culturele vorming. Dus de volgende keer dat je een online cursus ontwikkelt of een cultuurproject opzet, denk dan eens aan die zeventig jaar in Hanoi. Het herinnert ons eraan dat we deel uitmaken van een lange traditie – en dat we die traditie elke dag opnieuw vormgeven.